donderdag, maart 10, 2011

Hoe staat het met de menselijke stamboom?

Een recente reeks spectaculaire vondsten van ca. 400.000 jaar oude Homo sapiens tanden en kiezen in een grot in Israël, een vingerkootje en een kies uit een grot in Siberië van een onbekende mensachtige (Denisovan), de Homo floresiensis uit Indonesië en Homo georgicus uit het Georgische Dmanisi, én het gedeeltelijk in kaart brengen van het Neanderthal genoom, dreigen de gevestigde ideeën over de menselijke evolutie ferm overhoop te halen. Of het allemaal nog niet verwarrend genoeg was bleken plotseling onze wortels niet te liggen in Oost Afrika maar in Zuid Afrika. Op zich niet zo'n malle gedachte, uiteindelijk kennen de Khoi of San, de oerbevolking van het continent, de grootste genetische variatie van alle aardbewoners. Iedere migratie levert immers een versmalling van de genetische basis?Maar zouden zij niet evengoed ooit vanuit Oost Afrika richting Kaap de Goede Hoop kunnen zijn gemigreerd?

Mogelijk geeft de wetenschap zich nog te zeer over aan nog premature conclusies. De gevestigde denkbeelden over de voorgeschiedenis van onze soort schudden op hun grondvesten. Het blijft altijd oppassen geblazen, wetenschapper en hun tijdschriften willen in hun zucht naar splijtende primeurs wel eens roekeloos over te dun ijs gaan.